¿Tu cabeza le da vueltas y vueltas al mismo asunto? Se llama rumiación mental y así puedes trabajarlo (porque hay consecuencias)

¿Has experimentado momentos en que tu cerebro parece un disco rayado, repitiendo incansablemente un mismo pensamiento o situación?

Este fenómeno, conocido científicamente como rumiación mental, tiene una base neurobiológica que la ciencia moderna ha comenzado a descifrar.

"Cuando una persona comienza a 'darse vueltas' mentalmente sobre un problema, está activando circuitos cerebrales específicos que pueden quedar atrapados en un bucle de retroalimentación", explica el doctor Álvaro Romero, neurólogo de Clínica Indisa.

"No es simplemente falta de voluntad. Hay estructuras cerebrales concretas que participan en este proceso", especifica.

Un artículo publicado en Nature Reviews Neuroscience reveló que cuando estamos rumiando hay una desconexión entre el sistema ejecutivo del cerebro (responsable de la toma de decisiones) y las áreas emocionales. Esto explica por qué resulta tan difícil "salir" de estos bucles de pensamiento mediante la simple voluntad.

"El cerebro literalmente queda 'enganchado', creando caminos neuronales cada vez más profundos que hacen que estos patrones de pensamiento sean más automáticos con el tiempo", puntualiza el doctor Romero. "Es como cuando un río forma un cauce por el que siempre fluye el agua", añade.

Las investigaciones científicas han identificado un sistema cerebral clave en este fenómeno: la Red Neuronal por Defecto (Default Mode Network o DMN). Esta red, descubierta accidentalmente en 1997 por investigadores que estudiaban la actividad cerebral en estado de reposo, es especialmente activa cuando no estamos concentrados en tareas específicas.

"La DMN es como el 'piloto automático' del cerebro", comenta el doctor Álvaro Romero. "Cuando está sobreactivada facilita que nos quedemos atrapados en pensamientos repetitivos sobre nosotros mismos, nuestro pasado o futuro, sin llegar a conclusiones útiles", agrega.

Rumiación mental: Sí, hay consecuencias para la salud (y también una solución)

Esta tendencia a darle vueltas a los pensamientos no es solo una molestia pasajera. La rumiación crónica está asociada con:

• Mayor riesgo de desarrollar depresión y ansiedad.
• Alteraciones en la calidad del sueño.
• Disminución de la capacidad para resolver problemas.
• Deterioro de la memoria de trabajo.
• Debilitamiento del sistema inmunológico.

La buena noticia es que, gracias a la neuroplasticidad, es posible modificar estos patrones cerebrales. La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) ha demostrado ser particularmente eficaz para abordar la rumiación. 

Lee También

¿Es de gravedad? Entregan nuevos detalles del estado de salud de Esteban Paredes

"La ACT nos enseña a relacionarnos en forma diferente con nuestros pensamientos", plantea el neurólogo de Clínica Indisa. 

"No se trata de eliminarlos, sino de observarlos sin fusionarnos con ellos, reconociéndolos como eventos mentales transitorios, no como verdades absolutas", indica.

Esta terapia, junto con prácticas de mindfulness, ha demostrado reducir la actividad de la Red Neuronal por Defecto y fortalecer las conexiones en las áreas cerebrales asociadas con la atención y el control cognitivo.

Así que la próxima vez que te encuentres dándole vueltas al mismo pensamiento, recuerda que no es solo una cuestión de fuerza de voluntad. Tu cerebro está siguiendo patrones neurológicos que la ciencia moderna está aprendiendo a comprender y modificar. 

"Con las herramientas adecuadas es posible liberarse de estos bucles mentales y recuperar la claridad y tranquilidad mental", concluye el especialista.