La frase que oficial de Ejército le habría dicho a Franco Vargas poco antes de morir durante marcha en Putre
T13 - Franco Vargas
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Franco Vargas junto a otros conscriptos, fueron expuestos el 27 de abril de 2024 a una caminata en condiciones climáticas extremas, en el norte del país. El recorrido iba desde el Campo de Entrenamiento Pacollo hacia el Cuerpo Militar de Putre.
Tras lo ocurrido, la reconstitución de escena de la trágica marcha militar reveló detalles hasta ahora reservados sobre las circunstancias que rodearon la muerte del conscripto Vargas a sus 19 años.
Reportajes Teletrece tuvo acceso exclusivo a la reconstitución de escena de aquel día: un registro audiovisual de tres horas y media en el que los soldados sobrevivientes relataron los tratos recibidos por sus instructores, el deterioro físico que tenía Vargas en aquel momento y las respectivas omisiones.
La diligencia judicial forma parte de la indagatoria liderada por el Ministerio Público para esclarecer eventuales delitos de apremios ilegítimos y tratos crueles, inhumanos o degradantes cometidos contra jóvenes que apenas iniciaban su servicio militar voluntario.
A pocos días del cierre de la investigación penal, estos son los testimonios de los conscriptos que reconstruyen el paso a paso de una tragedia que pudo evitarse.
Lejos de tratarse de una descompensación repentina, los conscriptos que convivieron con Franco Vargas durante los días previos a la instrucción en el campamento de Pacollo coincidieron en que el joven presentaba un evidente y progresivo deterioro de salud, entre los cuales se relataban problemas respiratorios agudos y debilidad física extrema.
Pese a su condición, testimonios de sus compañeros revelan que las solicitudes de auxilio médico fueron desestimadas por el personal militar a cargo: "(Fue a enfermería) en reiteradas ocasiones, pero era la misma respuesta que a todos nosotros: que andábamos con debilidades, que eran excusas".
Cuando llegó el momento de emprender una caminta, la tropa fue formada cerca de las 6:00 horas a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. A pesar de las temperaturas bajo cero, los oficiales a cargo impidieron que los conscriptos utilizaran prendas térmicas adecuadas o parkas reglamentarias.
Apenas diez minutos después de haber iniciado la caminata saliendo del cuartel Pacollo, la fragilidad física de Franco Vargas provocó su primer desvanecimiento. En el registro judicial, los testigos rehicieron el trayecto exacto, marcando los tres puntos donde el soldado colapsó.
La primera caída ocurrió a la salida del cuartel. La segunda, 20 metros más adelante: "Avanzamos como 20 metros desde la primera caída de Franco... aquí nos separamos con mi compañero y yo seguí solo con Franco. Empezamos a avanzar y un poquito más acá lo solté porque como ya se había enderezado lo dejé y seguí atrás de él... y aquí, en este punto (señala), fue donde cayó como gateando".
Tercera caída y pérdida de conciencia (20 metros después): El desplome final ocurrió unos metros más arriba, cuando el cuerpo del conscripto cedió de forma irreversible sobre la vegetación cordillerana: "Aquí (señala) es donde él queda como parado y aquí es donde se desvanece encima de estas plantas así con pincho, pero cae como un saco de papa, no cae así como nivelando su peso, sino como que aquí cae inconsciente, y aquí es donde ya a Franco no lo podíamos mover".
Los reproches del capitán y la ausencia de socorristas
En lugar de activar de inmediato un protocolo de emergencia sanitaria o coordinar el traslado médico prioritario, la reacción de los oficiales presentes consistió en recriminar al joven.
En los testimonios de la reconstitución resalta reiteradamente la actuación del oficial de Ejército Michael Fritz, quien increpó a Franco cuando este permanecía desplomado: "El capitán Fritz le decía que se levantara, que dejara de fingir, que dejara de pegarse el show".
Ante la pasividad de los instructores, fueron sus propios compañeros reclutas quienes debieron tomar la iniciativa para arrastrar el cuerpo inconsciente de Vargas hasta un camino vehicular para buscar auxilio.
La diligencia también constató graves irregularidades en el dispositivo médico militar: no había personal de salud acompañando el desplazamiento de la tropa.
Frente a la gravedad de los antecedentes, el Consejo de Defensa del Estado (CDE) interpuso querellas criminales por apremios ilegítimos contra los oficiales involucrados, varios de los cuales fueron dados de baja por el Ejército. Por su parte, la defensa de los imputados insiste en que las decisiones no dependieron exclusivamente del capitán a cargo y descarta la concurrencia de delitos.
Con el cierre de la etapa investigativa fijado a escasos días de cumplirse el plazo, el Ministerio Público presentará la acusación formal que dará paso al juicio oral, donde los desgarradores testimonios de los conscriptos serán la prueba clave para esclarecer las responsabilidades penales en la muerte del soldado de 19 años.
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