Un perfecto desconocido. Hasta la tramitación del paquete económico de Kast, el del republicano Agustín Romero (51) era un nombre relativamente desconocido fuera del Congreso. Dado que su carrera política es relativamente reciente, nada decía que tendría un rol protagónico en la discusión del megaproyecto como presidente de la comisión de Hacienda de la Cámara.
- Desde ese papel, fijó los tiempos del debate, ordenó la votación del articulado y coordinó con el Ejecutivo la arremetida contra el “tsunami” de más de 1.300 indicaciones que ingresó la oposición. Con un estilo a ratos duro e irónico, aunque sin perder la compostura y formalidad, se enfrentó con diputados como Daniel Manouchehri (PS) y Jorge Brito (FA).
Desembarco en la política. Romero estudió Derecho en la U. Gabriela Mistral en los ’90. Por esos años conoció al alcalde Felipe Alessandri (RN), y debido a su admiración por Sergio Onofre Jarpa y la derecha tradicional, se acercó a la Juventud RN. Ese partido, por entonces, pasaba por un severo conflicto entre la facción conservadora de Jarpa y la liberal, encabezada por Andrés Allamand.
- Tras titularse, cursó postgrados en Chile y el extranjero, y se desempeñó en el mundo privado como ejecutivo en isapres y clínicas por más de 12 años. En 2016, Alessandri —con quien trabó una importante amistad— le propuso ser director jurídico de la Municipalidad de Santiago. Romero, hijo de dos antiguos funcionarios de la Contraloría, no tardó en aceptar la oferta.
- La idea del edil era que la división jurídica funcionara como una fiscalía interna, para lo cual era importante que quien la liderara tuviera experiencia corporativa, pero también manejara los conceptos básicos del derecho administrativo.
El 18-O y su encuentro con Kast. Quienes coincidieron con él en Santiago señalan que Romero era para entonces un adherente de Kast y observaba con mucha atención los movimientos que realizó tras su renuncia a la UDI en 2016: la fundación de Acción Republicana e Ideas Republicanas, y su primera candidatura a La Moneda.
- En 2018, días después de que fuera agredido en una universidad en Iquique, el alcalde Alessandri invitó a Kast a un almuerzo en el municipio. El entonces director jurídico estuvo ahí y participó en forma entusiasta, interviniendo constantemente y haciendo preguntas. Al terminar, Kast y Romero intercambiaron teléfonos y quedaron en contacto.
- Para el diputado, así como para un importante sector de la derecha, el estallido de 2019 marcó un punto de inflexión que lo llevó a cuestionarse por su rol en política. Ese mismo año renunció a RN —partido que consideraba anquilosado— y en 2020 fichó por Republicanos, partido que el hoy mandatario había fundado unos meses antes.
- En 2021, tras dejar la municipalidad, fue candidato a diputado por el distrito 8, que comprende comunas como Maipú, Colina y Pudahuel. Sin tener mayor trayectoria política ni que su nombre fuese conocido, fue el más votado de su lista.
- Tras esa elección cultivó una relación cercana con Kast, quien solía juntarse frecuentemente con sus parlamentarios, e incluso lo acompañó a Italia en 2023, donde se reunieron con la premier Giorgia Meloni. En la Cámara, compartió oficina con Cristián Araya y llegó a ser jefe de bancada entre 2023 y 2024.
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Aterrizaje en la comisión de Hacienda. Durante el verano, en Republicanos tenían la convicción de que uno de los suyos debía presidir la Cámara, o al menos la comisión de Hacienda, durante el primer año de la administración Kast. Aquello les permitiría resguardar la agenda legislativa del Gobierno, controlar los ritmos y conducir los debates.
- Fue ahí cuando el nombre de Romero —reelecto con 54 mil votos en noviembre— tomó fuerza para llegar a la testera. Contó con el respaldo de RN y libertarios. Sin embargo, en las negociaciones con la derecha, que llevó su par Benjamín Moreno, se optó por Jorge Alessandri (UDI) para ese papel, pues generaba apoyos más amplios en la oposición.
- Así, en las tratativas con Chile Vamos, Romero tomó la delantera para presidir la comisión de Hacienda, de mayoría oficialista, donde se revisaría el paquete económico de Quiroz. A su favor jugó el hecho de que estuvo los últimos 4 años en la instancia y fue el primer republicano en integrarla, además de ser conocido por su disciplina.
- Durante su primer periodo, pese a mantener un bajo perfil, fue un férreo opositor al proyecto de reducción de la jornada laboral a 40 horas y a la reforma de pensiones, y se negó insistentemente a firmar los protocolos de acuerdo con el exministro Mario Marcel. Kast, incluso, lo reconoció por su papel en las discusiones de Presupuesto.
La cocina. En el mundo republicano, Romero es definido como un gran cocinero. No solo en su casa, sino también en los recorridos por su distrito, el más grande de Chile. La paella, su especialidad, le ha permitido generar encuentros en casas, sedes sociales e iglesias, dialogar distendidamente con los vecinos de sus principales preocupaciones y, sobre todo, hacerse conocido dentro del territorio.
