Un supermercado en Austria cerró sus puertas desde el martes, debido a que el gerente de la tienda vio una enorme araña de color negro y rojo, de más de 10 centímetros, que teme pueda tratarse de una Phoneutria (arañas errantes brasileñas o arañas del banano) las cuales son agresivas y muy venenosas.
Esta araña, que habita el trópico de América del Sur y Central, llega a Europa cuando se mete en racimos de plátanos. Por eso es que Bomberos y servicios de emergencia llegaron hasta la tienda Penny, en Krems an der Donau, a unos 72 kilómetros al oeste de Viena (Austria), temiendo que se trate del peligroso arácnido, todavía en libertad, según detalló el diario británico Mirror.
Se trata de una de las arañas más venenosas del planeta y su mordida puede matar en pocas horas; luego de provocar hipotermia, visión borrosa, convulsiones y, en algunos casos, erecciones en los hombres.
Debido a esto, exterminadores sellaron todas las cajas de plátanos al interior de la tienda, que probablemente permanecerá cerrada hasta la próxima semana, hasta que se lleven a cabo las medidas de limpieza y desinfección antes de su reapertura.
El tamaño y color de la araña no identificada llevaron a las autoridades a creer que se trata de una errante brasileña, como se le conoce al no construir telarañas, sino que caminan por el suelo de la jungla por la noche en busca de presas. Sin embargo, su nombre científico, Phoneutria, significa “asesina” en griego.
Capaz de emitir una neurotoxina mortal, esta araña aparece en el Libro Guinness como el arácnido más venenoso del mundo. Unas 4.000 personas son mordidas cada año por esta especie y el 0,5% de las mordeduras conducen a la muerte. Por eso en el último tiempo se ha trabajado en un antídoto eficaz que reduzca esa probabilidad.
¿Competencia del Viagra?
Investigadores brasileños lograron aislar una toxina con propiedades eréctiles presente en el veneno de las arañas del banano, y que podría ser más eficaz que el Viagra.
"Descubrir los efectos de esta sustancia es un gran paso", declaró en 2007 el urólogo Mario Paranhos, del hospital de Clínicas de la Universidad de Sao Paulo (USP), al diario Estado de Sao Paulo.
La toxina aislada en el veneno de esta peligrosa araña brasileña fue bautizada TX2-6.
Según científicos brasileños, el TX2-6 aumenta la producción de óxido nítrico, un vasodilatador que estimula la erección, mientras los medicamentos ya comercializados, como el Viagra, inhiben la producción de una enzima que lleva al fin de la erección.
Los investigadores se basaron en los efectos colaterales causados por la picadura de la araña Phoneutria Nigriventer en los hombres: una erección muy dolorosa de varias horas.
Antes de experimentar con humanos, "será necesario disociar la erección (causada por el veneno) del dolor", declaró Maria Elena de Lima, de la Universidad federal de Minas Gerais (UFMG).
A finales de mayo de 2007 científicos chilenos anunciaron que habían logrado aislar el veneno de la araña llamada "viuda negra" y afirmaron poder fabricar con él una especie de viagra natural, pero con menos contraindicaciones.
Un equipo de científicos de la Universidad de la Frontera, en la ciudad de Temuco, que trabajaba desde hace tres años, logró aislar el principio activo, tramitando su patente industrial y propiedad intelectual en Estados Unidos, el paso previo para la producción y comercialización del fármaco.
Según los científicos chilenos, el veneno de la “viuda negra” es más eficiente que el citrato de sildenafil, el principio activo del Viagra.