El Ministerio de Salud (Minsal) declaró alerta sanitaria para 13 regiones del país por hantavirus, abarcando desde Atacama a Magallanes, en una medida que estará vigente hasta el 31 de julio de 2027.
El decreto fue publicado en el Diario Oficial y considera una situación de "multiamenaza sanitaria" ya que se presenta junto a otros riesgos, como la influenza aviar o arbovirosis (enfermedades transmitidas por zancudos como el dengue, zika, chikungunya y la fiebre amarilla).
“El virus del hanta produce una enfermedad que es endémica de Chile, trasmitida por el ratón de cola larga que vive en las zonas rurales y semirurales de casi todo el país. Como ministerio estamos monitoreado de forma permanente su comportamiento y estamos muy preocupados y ocupados porque este año la letalidad del virus ha aumentado, y debido a ello determinamos declarar esta alerta. Hasta la semana pasada se registraban 46 contagios y 18 fallecidos, lo que representa una letalidad del 39%”, explicó la subsecretaria de Salud Pública, doctora Alejandra Pizarro.
Cabe mencionar que la medida regirá, en particular, en las siguientes regiones:
- Región de Atacama
- Región de Coquimbo
- Región de Valparaíso
- Región Metropolitana de Santiago
- Región del Libertador General Bernardo O’Higgins
- Región del Maule
- Región de Ñuble
- Región del Biobío
- Región de La Araucanía
- Región de Los Ríos
- Región de Los Lagos
- Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo
- Región de Magallanes y de la Antártica Chilena
Si bien este virus se asocia más a la primavera y verano, debido a que las personas entran en más contacto con la naturaleza, esto "no significa que no haya casos en invierno, al revés, en invierno también hay casos, sobre todo en los sectores rurales donde los ratones pueden ir a buscar refugio a graneros o a casas que no estén selladas", indicó la investigadora del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) de la Universidad del Desarrollo, Cecilia Vial.
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus?
En conversación con T13.cl, la Dra. Marcela Ferrés, Infectóloga y Viróloga Molecular UC CHRISTUS, explicó que el hantavirus corresponde a una "infección viral zoonótica", el cual es transmitido "desde un reservorio animal al ser humano".
Ese reservorio "porta el virus y no se ve afectado por su presencia. Sin embargo, el ser humano, como hospedero accidental y transitorio, sí presenta una infección", complementó, indicando que esto puede ser "letal en un 20 al 35% de los casos".
Cabe mencionar que el virus tiene como "blanco el pulmón" del ser humano.
Respecto a los síntomas, la especialista consignó que, de alguna manera, pueden ser "inespecíficos".
En concreto, los más frecuentes son "la fiebre, la cefalea y los dolores musculares".
Asimismo, se pueden presentar también "síntomas digestivos, como diarrea y vómitos, entre otros, y más adelante, síntomas respiratorios que indican que el pulmón no funciona bien".
Idealmente, a esas alturas, "el paciente ojalá ya esté en una UCI. De ahí la importancia de pensar en hantavirus y solicitar los exámenes pertinentes, así como un cupo en una UCI con soporte ventilatorio y cardiovascular".
"Al ser todos estos síntomas, de alguna manera, inespecíficos, pensar en hantavirus debe ir acompañado de una historia clínica y epidemiológica que apoye la hipótesis diagnóstica. Esto se refiere a duración de la sintomatología, y preguntar en forma dirigida que ha hecho o donde ha estado trabajando, paseando, o en contacto con otro enfermo respiratorio, las semanas previas", complementó la doctora.
La especialista consigna que el "número de días que más se repite" respecto a encontrar la fuente del contagio es entre 15 y 21 días, el período de incubación es de hasta 45 días.
"Un antecedente de riesgo de contagio, en cualquier época del año, debe hacer pensar en el diagnóstico y llevar a buscar atención médica. Si el doctor no lo plantea y el paciente reconoce algún factor de riesgo de hanta, debe hacerlo presente a quien lo evalúe. Esto ha salvado a algunos pacientes en quienes no se pensó el diagnóstico", cerró.
¿Cómo se contagia el hantavirus?
Como consignaron desde el Minsal, mecanismo principal del contagio es la inhalación de las partículas virales que eliminó el ratón colilargo infectado en sus fecas, orina y saliva al ambiente.
La doctora consignó que "Las fuentes de infección mas importantes son ambientales, donde vive el ratón colilargo y donde el hombre llega a cortar bosques, o hacer actividades agrícolas que alteran su hábitat".
Respecto a la posibilidad de que se realice contagio de persona a persona, esto existe y "sólo ha sido documentada con el virus Andes", una "variedad de virus hanta que tenemos en nuestro país". Cabe recordar que esta cepa es la que afectó al crucero que viajó desde Argentina hasta Cabo Verde y quedó un saldo de tres personas fallecidas.
"La proporción de contagio de Persona a persona es baja y requiere contacto estrecho entre un caso infectado , particularmente en la fase inicial de la sintomatología, y un sujeto susceptible (que no tiene anticuerpos ni defensas específicas contra el virus)", cerró la especialista.
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