El pasado martes 2 de junio falleció el destacado periodista nacional Leonardo René Cáceres Castro, fundador del Departamento de Prensa de Canal 13 y quien ejerció como primer director de prensa en nuestra casa televisiva, por esos años ubicada en calle Lira.
Nacido en Antofagasta en 1939, realizó sus estudios en el Colegio San Luis de esa ciudad, un establecimiento católico y jesuita. Más tarde, aunque en primera instancia decidió estudiar Pedagogía en Castellano, alcanzó a cursar un año según relató a T13.cl Pamela Cáceres, su hija. Finalmente, se cambió a Periodismo.
Fue así como egresó, entre las primeras generaciones de la carrera, desde la Escuela de Periodismo de la Universidad de Chile.
Pamela y José Luis Córdova, amigo de Leonardo desde 1965, quien también es periodista y trabajó con él en Canal 13, recordaron cómo se concretó su arribo a esta estación y cómo fueron los primeros años de aquel Departamento de Prensa.
Los inicios del Departamento de Prensa de Canal 13
José Luis conoció a Leonardo en la Radio Chilena, luego de que el fallecido periodista realizara su práctica en la Radio Agricultura.
"Y el año 65, en diciembre, por ahí le ofrecieron a él hacerse cargo del Canal 13. Él había sido al comienzo, después del Mundial del 62, fue designado jefe de prensa. Pero hubo un cambio de la gerencia que llevó a Edwin Harrington, que fue también durante unos meses jefe de prensa, y el 'Flaco' —como le decía a su amigo, Leonardo— renunció", relató a T13.cl, corroborando la versión de que Leonardo fue "el primer director de prensa" en este canal.
"Entonces unos meses se fue. Pero el año 65 el canal lo volvió a llamar y a contratar y aceptó. Y ahí me invitó a mí a colaborar con él, así que trabajamos ahí hasta el año 70, 71", agregó.
Su hija, Pamela, precisó a T13.cl sobre esta etapa de su padre que él "asume como jefe de prensa del año 62 al 64, inmediatamente después del Mundial, y tiene un paréntesis".
"Fue jefe de prensa del 62 al 64 y después del 66 al 72. Y tiene dos periodos porque la Esso Standard Oil Company, que auspiciaba en ese momento el noticiero que leía José 'Pepe' Abad, protestó porque el jefe de prensa era demasiado joven. Mi papá en ese momento tenía 23 años y estaba muy recién egresado. Y en ese interino asumió Edwin Harrington", contó.
"Y luego asumió Eduardo Tironi como director del canal y Eduardo vuelve a llamar a mi papá. Y ahí mi papá exige como un contrato", continuó Pamela.
Entre las exigencias de Leonardo Cáceres para retornar estaba respetar las condiciones de libertad de prensa, rechazando que un auspiciador pudiera tomar decisiones en ese aspecto, como había ocurrido con él algunos años antes.
Los primeros noticiarios
A poco andar le manifestaron a Leonardo Cáceres el interés de hacer un noticiario diario por televisión.
"Mi papá hasta ese minuto no había visto nunca un programa. Y en esa época colaboraron con mi papá cuatro estudiantes en ese momento de la Escuela de Periodismo, cuatro insignes periodistas: María Cecilia Allendes, Cecilia Barros, Eugenia Martínez y María Eugenia De la Jara", recordó Pamela.
"Entre todos compraban los diarios, especialmente los vespertinos, y escribían los textos del noticiario que se transmitía a las 9 de la noche. Había algunas revistas de papel couché, recortaban las fotos con tijeras y mostraban las ilustraciones, así eran los noticiarios. Y el noticiario lo leía en cámara Darío Aliaga con Julio Pérez", complementó.
Leonardo Cáceres, "Don Francisco" y una historia no contada
Seguramente el nombre de Eduardo Tironi, como muchos, usted lo asocia con la llegada de Mario Kreutzberger, "Don Francisco", a la televisión.
Sin embargo, desclasificó Pamela, ciertamente Tironi era director de Canal 13 por esos años, pero quien le abrió las puertas del canal a "Don Francisco" fue su padre.
"Empezó a transmitir el canal y había muchas horas de transmisión que llenar, no sólo eran las noticias de las 9. Entonces en algún minuto había que llenar de contenido, lo que era un tremendo desafío, y por ahí llegó 'Don Francisco' a tocar la puerta del canal", expresó la hija de Leonardo a T13.cl.
"Don Francisco", como es sabido, ofrecía un programa de entretención con el que podía llenar muchas horas de programación. Pero, contó Pamela, "como que nadie lo quería aceptar, porque esto era así como una cosa de locos. Pero a él mi papá le dijo: 'Bueno, pase. Haga lo que sabe hacer'. Entonces ahí partió".
"Se lo puedes preguntar directamente a 'Don Francisco', que se acuerda perfecto de mi papá. Le tiene mucho aprecio y yo creo que se acuerda mucho", afirmó.
Además, periodistas como Claudio Sánchez, Julio López Blanco y Pablo Honorato también llegaron a Canal 13, a hacer su práctica, cuando Leonardo Cáceres se encontraba ahí.
"Fueron a hacer su práctica y se quedaron ahí en el canal, y cuando nos echaron a nosotros siguieron con Vicente Pérez Zurita", contó José Luis a T13.cl, quien también reveló que fue Leonardo quien ideó el programa "A esta hora se improvisa", considerado pionero entre los espacios de discusión política en televisión y que Canal 13 reestrenó en 2020 con la conducción de Nicolás Vergara.
El último discurso de Salvador Allende
La historia de Leonardo Cáceres en Canal 13 terminó en 1972, cuando el sacerdote Raúl Hasbún asumió como director ejecutivo. "Primero me echó a mí y luego lo echaron a él", recordó su amigo, José Luis.
Luego, estando en Radio Magallanes, vivió uno de los momentos más significativos de su carrera el 11 de septiembre de 1973, encabezando la transmisión del último discurso de Salvador Allende.
Al respecto, José Luis recordó que "había un teléfono a magneto con las radios que eran partidarias del Gobierno. Y el Presidente Allende tomó el teléfono y llamó a todas las radios para explicar. Habló tres veces esa mañana. El último es el más conocido".
Fue así como Cáceres estuvo junto al micrófono durante la transmisión del que sería el último mensaje público del Presidente Allende.
Pamela, en tanto, considera que "no es que él (Leonardo) lo anunciara. Le tocó estar en un momento de la historia ahí donde estaba no más. Le toca el 11 y yo creo que cualquier periodista hace lo que tiene que hacer, con rigor profesional no más. Y lo hace con visión, o sea transmite el discurso y después dice: 'Bueno, hay que hacer copia de esta cinta'".
Luego, tras el golpe de Estado, partió al exilio y continuó con un programa informativo transmitido por chilenos en el exterior. Al regresar a Chile, en 1987, nunca más volvió a Canal 13.
TE PUEDE INTERESAR:
