Una mujer menor de 40 años de la provincia de Palena, en la Región de Los Lagos, permanece internada con ventilación mecánica en el Hospital Guillermo Grant Benavente de Concepción, luego de ser diagnosticada con virus hanta, enfermedad que este año ya suma 45 casos en Chile.
La paciente, residente de un sector rural donde vive junto a su hijo de 10 años, consultó inicialmente en el Hospital de Chaitén. Allí, un test rápido confirmó el contagio, lo que motivó su traslado al Hospital de Puerto Montt y, posteriormente, a un recinto de mayor complejidad en la Región del Biobío.
La seremi de Salud de Los Lagos, Evelyn Brintrup, confirmó que, tras la confirmación del caso, se activó el protocolo sanitario correspondiente para identificar posibles exposiciones y monitorear a las personas cercanas a la paciente.
La autoridad explicó que el virus hanta puede tener un período de incubación de hasta 45 días, por lo que el seguimiento epidemiológico continuará durante varias semanas. Hasta ahora, indicó, ningún contacto estrecho presenta síntomas compatibles con la enfermedad.
¿Qué es el virus hanta y cuáles son sus síntomas?
El Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) es una enfermedad infecciosa grave causada por el virus hanta, cuyo principal reservorio en Chile es el ratón de cola larga.
Según el Ministerio de Salud, el contagio ocurre principalmente cuando las personas inhalan partículas contaminadas con orina, saliva o heces del roedor infectado. También puede producirse por el contacto directo con superficies contaminadas y, en menor medida, al manipular elementos que hayan estado expuestos al animal.
Los primeros síntomas suelen ser similares a los de otras enfermedades virales e incluyen fiebre alta, dolores musculares intensos, dolor de cabeza, escalofríos y malestar general. Algunas personas también presentan náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal. Sin un diagnóstico y tratamiento oportunos, el cuadro puede evolucionar rápidamente hacia una insuficiencia respiratoria grave, característica del síndrome pulmonar por hantavirus.
Medidas para prevenir el contagio
Las autoridades sanitarias recomiendan extremar las medidas de prevención, especialmente para quienes viven o realizan actividades en sectores rurales.
Entre las principales recomendaciones se encuentran:
- Ventilar por al menos 30 minutos viviendas, bodegas, galpones o cabañas que hayan permanecido cerradas antes de ingresar.
- Mantener los alrededores de las viviendas libres de maleza y basura, reduciendo los lugares donde puedan refugiarse los roedores.
- Sellar grietas y orificios en casas y construcciones para impedir el ingreso de ratones.
- Guardar la basura en recipientes con tapa y eliminar los residuos de forma adecuada.
- Lavarse las manos después de realizar labores al aire libre o de limpiar espacios cerrados.
- Evitar levantar polvo al limpiar; en su lugar, humedecer previamente las superficies con agua y desinfectante.
- Consumir únicamente agua potable o previamente hervida y mantener buenas prácticas de higiene durante actividades al aire libre.
Las campañas de prevención están dirigidas especialmente a personas que residen en zonas rurales, trabajadores agrícolas, forestales y turistas que realizan actividades como camping o trekking, ya que presentan un mayor riesgo de exposición al virus. El objetivo es reducir al máximo el contacto con el ratón de cola larga y con ambientes que puedan estar contaminados.
