El salbutamol es uno de los medicamentos más utilizados por adultos y niños cuando hay casos de asma u obstrucción bronquial, habitual en esta época de mayor circulación de virus respiratorios.
El inhalador, conocido popularmente como "puff", se aplica a través de la vía aérea y llega directamente a los bronquios y a los pulmones, actuando como broncodilatador. Esto explica también por qué la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) regula su uso, debido a que mejora el rendimiento deportivo cuando se consume en dosis altas y por vía oral.
Sin embargo, el doctor Sebastián Ugarte advirtió este martes en Tu Día que "muchas veces se compra sin receta", siendo obligatoria la prescripción médica para adquirirlo, y mencionó los riesgos de su uso indiscriminado.
"Se requiere receta para comprarlo y el problema es que si se usa indiscriminadamente puede tener efectos nocivos", alertó el doctor.
¿Cómo actúa el Salbutamol?
Primero, el profesional de la salud explicó qué es el salbutamol. "Básicamente es un medicamento que es un beta adrenérgico que dilata los bronquios", afirmó en el matinal de Canal 13.
"Con este medicamento se dilata y cede la bronco obstrucción. Entonces cuándo se usa, para el rescate de una crisis asmática o de un paciente con EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica). Y también se usa para prevenir o tratar esta crisis obstructiva inducida por el ejercicio", explicó el especialista.
Acerca de esto último, precisó que "las personas que hacen ejercicio al frío, sean asmáticos o no incluso, a veces hacen obstrucción. Y ahí se puede usar y puede ser muy salvador como emergencia, pero no como un tratamiento permanente".
El principal inconveniente, detalló el doctor Ugarte, es que "cuando una persona tiene obstrucción bronquial y utiliza salbutamol va a sentir un alivio, cuando está bien indicado, y va a sentir que puede respirar mejor y nota de inmediato el efecto. Entonces, después como que se hace casi adicto al salbutamol y lo quiere usar cada vez que tiene síntomas".
"En el caso de una persona asmática, este medicamento va a servir de rescate, pero no es el tratamiento. No disminuye la inflamación de los bronquios, es sólo momentáneo", cerró al respecto.
Especialista advierte sobre riesgos del uso indiscriminado de salbutamol
"El tratamiento habitual para la mayoría de los pacientes asmáticos son los corticoides", enfatiza el doctor Miguel Antúnez, broncopulmonar de Clínica Alemana. "El salbutamol debiese utilizarse única y específicamente para aliviar la sensación de ahogo", menciona, añadiendo que, antes de cualquier prescripción, es fundamental realizar una evaluación médica completa para diagnosticar un posible asma.
Durante los últimos 50 años el salbutamol era la terapia principal para el asma. Sin embargo, su sobreuso generó un aumento significativo de la mortalidad. Dos décadas después, las guías clínicas internacionales incorporaron por primera vez el uso de corticoides y, desde hace cinco años, existe consenso en que el salbutamol no debe utilizarse como monoterapia, por lo que resulta fundamental educar a pacientes y familias.
El especialista explica que diversos estudios han demostrado que el uso de salbutamol en más de dos dosis aumenta considerablemente la exacerbación de los síntomas y, con ello, el riesgo de muerte por crisis respiratoria. "Esto puede ocurrir incluso en personas con el asma bien controlada, debido a que este medicamento solo aborda las consecuencias de la enfermedad, pero no su causa", comenta el broncopulmonar.
El doctor Miguel Antúnez, quién también es parte de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias, presentó una solicitud al Ministerio de Salud para que se actualicen las respectivas Guías Clínicas del Asma y avanzar en la implementación de los avances en la forma de tratar la enfermedad.
A grandes rasgos, la propuesta busca reemplazar el salbutamol como monoterapia por una combinación de corticoides y un broncodilatador de acción prolongada llamado formoterol. En Chile, los pacientes asmáticos están cubiertos por el GES, lo que les da acceso a una canasta de medicamentos, que actualmente ya incluye corticoides.
El uso de este broncodilatador alternativo al salbutamol, el formoterol, ha demostrado reducir las crisis respiratorias graves en un 64%.
El desafío ahora es educar y modificar un tratamiento que pacientes y familias han utilizado durante décadas. En términos prácticos, esto implica reemplazar el tradicional inhalador azul, característico del salbutamol, por otros dispositivos que pueden ser de color café o rojo. Todo ello, sin olvidar que un tratamiento eficaz requiere un diagnóstico adecuado y el uso de corticoides para controlar la enfermedad.
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