Un intenso destello iluminó el cielo de distintas regiones de Chile durante la noche del viernes 13 de noviembre, sorprendiendo a quienes lograron observar y registrar el fenómeno. La aparición de un brillante destello, seguido de reportes de un fuerte estruendo generó numerosas preguntas sobre el origen del objeto.
Los primeros avistamientos se registraron pasadas las 21:30 horas, y según los antecedentes recopilados por la Red Geocientífica de Chile, los testimonios llegaron desde la Región Metropolitana hasta Los Ríos.
Pero, ¿qué fue realmente lo que cruzó el cielo? Aunque inicialmente surgieron distintas hipótesis, entre ellas la posibilidad de que se tratara de chatarra espacial, los especialistas apuntan a que lo más probable es que haya sido un meteoro de origen natural.
Así lo explicó Juan Carlos Beamin, doctor en Astrofísica, quien señaló que, aunque no es posible determinar con certeza la naturaleza del objeto únicamente a partir de los registros disponibles, la hipótesis más probable es que corresponda a una roca proveniente del espacio.
"Lo más probable es que se trate de un meteoro, común y corriente, un pedazo de roca que está flotando ahí en el sistema solar y que la Tierra lo capturó, por así decirlo, en su órbita", explicó.
¿Por qué se produjo el destello y el fuerte estruendo?
El brillo observado se explica por el ingreso del objeto a la atmósfera terrestre. Según Beamin, cuando una roca espacial alcanza una altura aproximada de 120 kilómetros, comienza a interactuar con las partículas de aire, lo que provoca un intenso calentamiento.
A medida que avanza hacia capas más densas de la atmósfera, aumenta la presión sobre el objeto hasta que puede fragmentarse o explotar, generando una intensa luminosidad.
Este proceso también permitiría explicar los reportes de ruido que se registraron después del avistamiento.
¿Fue un meteoro o un meteorito?
Una de las principales confusiones que genera este tipo de fenómenos es la diferencia entre meteoro, meteoroide y meteorito.
Rodrigo Herrera-Camus, académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción y director del Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL), explicó que el meteoro es el fenómeno luminoso que se produce cuando una roca espacial ingresa a la atmósfera terrestre.
En cambio, si el objeto consigue sobrevivir a su paso por la atmósfera y alcanza la superficie de la Tierra, recibe el nombre de meteorito.
Por ahora, no existen antecedentes confirmados de que el objeto observado el viernes haya impactado contra la superficie terrestre.
¿Podría haber sido basura espacial o un satélite de Starlink?
Otra de las hipótesis que surgió tras la difusión de los registros fue que el fenómeno estuviera relacionado con la reentrada de basura espacial o de algún satélite.
Sin embargo, Herrera-Camus consideró que esa posibilidad es muy improbable.
"Cuando la basura espacial o un satélite se desintegra, generalmente lo hace en muchas más partes y es un fenómeno que ocurre de forma mucho más lenta de lo que se observó en los videos en el Biobío y en otras partes del país", sostuvo.
El académico agregó que, por sus características y la forma en que se observó el destello, la explicación más probable es que se trate de una roca natural que ingresó a gran velocidad a la atmósfera.
Además, detalló que el objeto habría tenido un tamaño considerablemente mayor al de las estrellas fugaces que habitualmente se observan en el cielo.
"En este caso debe haber tenido decenas de centímetros, quizás hasta un metro", explicó.
El especialista también indicó que el tono verde azulado del destello podría relacionarse con elementos químicos presentes en el objeto, como el magnesio o el níquel, que se hacen visibles durante el proceso de calentamiento.
¿Es peligroso que ocurran estos fenómenos?
Aunque el registro sorprendió por su intensidad, los especialistas recalcaron que este tipo de fenómenos forman parte de la actividad natural que ocurre constantemente en el espacio cercano a la Tierra.
Herrera-Camus explicó que las estrellas fugaces se producen todas las noches, aunque muchas veces pasan inadvertidas debido a la contaminación lumínica de las ciudades.
También descartó que estos eventos representen un peligro en condiciones habituales, salvo que se trate de objetos de dimensiones extraordinarias.
