Por Jason Caffrey
A Demeteriya Nabire la mató un cocodrilo hace cuatro meses, cuando fue por agua a un lago cercano a su casa. Sin embargo, cuando el animal regresó al lugar, se encontró con el marido de Nabire esperando.
Nabire estaba en la orilla del lago, junto a un grupo de mujeres de su aldea. Estaban cogiendo agua del lago Kyoga, en Uganda, cuando el cocodrilo la agarró. Tiró de ella, la arrastró, y nunca más la vieron.
Su esposo, Mubarak Batambuze, quedó devastado. Nabire estaba embarazada, así que no sólo perdió a su esposa, sino también al bebé que iban a tener. Sintió impotencia, hasta que el mes pasado supo que el reptil había vuelto.
"Alguien me llamó y me dijo: 'Mubarak, te tengo noticias. El cocodrilo que se llevó a tu mujer está aquí. Lo estamos viendo ahora mismo'", cuenta.
Así que el pescador de 50 años se dirigió al lago con algunos amigos.
Arma anticocodrilos
"Era un monstruo muy grande y tratamos de enfrentarnos a él con piedras y palos. Pero no había nada que pudiéramos hacer", explica.
Ante eso, Batambuze fue a visitar al herrero local. "Le expliqué que estaba luchando con una bestia que había matado a mi esposa y a mi bebé que aún no había nacido. Realmente quería vengarme, así que le pedí que me hiciera una lanza".
El cocodrilo se comió entera a mi mujer. No volvimos a ver nada de ella; ninguna ropa, ninguna parte de su cuerpo que pudiera identificar
"El herrero me pidió US$5 y me hizo la lanza", dice.
Era una cantidad significativa de dinero, pero Batambuze estaba decidido a matar al animal que había truncado su futuro.
"El cocodrilo se comió entera a mi mujer. No volvimos a ver nada de ella; ninguna ropa, ninguna parte de su cuerpo que pudiera identificar. No sabía qué hacer. Era el fin de mi mundo. Estaba completamente perdido".
Armado con su nueva lanza, especialmente diseñada y con una púa a un lado, el viudo volvió al ataque.
Cuando regresó al lago el cocodrilo seguía allí, pero los amigos de Batambuze se asustaron.
"Por favor, no ataques a esta bestia", le rogaron. "Es tan grande que te comerá. La lanza no es suficiente; no acabará el trabajo", recuerda.
Pero Batambuze insistió para que se quedaran.
"No pude matarlo la primera vez", les dijo. "No me preocupa morir tratando de matar a la bestia. Así que voy a clavarle esta lanza y a asegurarme de que ha muerto", destacó.
No me preocupa morir tratando de matar a la bestia. Así que voy a clavarle esta lanza y a asegurarme de que ha muerto
Un guardabosques de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda, Oswald Tumanya, informó que el cocodrilo medía más de cuatro metros y pesaba unos 600 kilos.
"Tenía mucho miedo, pero la lanza me ayudó a tener éxito", reconoce Batambuze.
Ató una cuerda a un extremo del arma, para que así, cuando la punta se incrustara en el animal, pudiera tirar de ella. Al hacerlo, la púa rasgaría más y más su carne.
"Le clavé la lanza en el costado y mis amigos me ayudaron arrojándole piedras a la espalda. Después traté de que abriera la boca como si fuera a atacarme", narra.
"Se puso violento y el miedo aumentó. Pero yo estaba decidido y no temía morir. Lo quería muerto, así que tras clavarle la lanza tiré de la cuerda. Y eso el trajo problemas al cocodrilo", continúa.
Entre ataques y retiradas, Batambuze y sus amigos necesitaron una hora para matar al animal.
Heroicidad vana
No era la primera vez que los vecinos veían un cocodrilo de dimensiones considerables. Aún así, "la gente estaba impresionada. Lo que realmente sorprendió a todos fue el tamaño de la bestia.
"No era un cocodrilo ordinario. Era muy grande. Así que la gente nos llamó héroes", cuenta.
El cuerpo del cocodrilo lo llevaron a la Universidad Makarere, en la capital, Kampala, para ser examinado por el veterinario Wilfred Emneku.
Emneku explica que en el estómago le hallaron una tibia, que, aunque cree que es humana no puede asegurarlo.
Por su parte, el experto en cocodrilos de la Universidad Charles Darwin de Australia, Adam Britton, dice que se sorprendería si en el estómago del animal encontraran algún resto de Demeteriya Nabire.
No era la primera vez que los vecinos veían un cocodrilo de dimensiones considerables.
"En condiciones normales, sería altamente improbable que quedaran huesos procedentes de una comida de hace doce semanas en el estómago del animal", comenta.
Así que, aunque Batambuze siga teniendo estatus de celebridad en su pueblo, es poco probable que algún día tenga una tumba en la que llorar.
"Soy un hombre deprimido que perdió a su esposa y el hijo que nunca nació", reconoce el viudo, a quien de poco vale su fama.
Soy un hombre deprimido que perdió a su esposa y el hijo que nunca nació
"Pero los vecinos siguen diciéndome: 'Gracias por matar a la bestia. Es de allí de donde tomamos agua y estamos seguros que se habría llevado a alguien más, así que hiciste un gran trabajo'".
"La gente me lo sigue agradeciendo. Soy un héroe local", dice el hombre que se cobró su venganza.
