"Se dejó amar y amó mucho": La muerte de Martín “Sonrisas” Santana que enluta al atletismo chileno
Gentileza: Óscar Muñoz Badilla/Cedida
Quienes conocían a Martín Santana Jélvez lo recuerdan como un "joven extraordinario". En octubre pasado, con 20 años, representó a Chile en el Campeonato Sudamericano Sub-23 de Santa Fe, Argentina, específicamente en el salto con garrocha. El atletismo era su gran pasión.
"Muy feliz por el debut y buenas sensaciones con garrochas ajenas. A seguir nomás", redactó, el 19 de ese mes, en su cuenta oficial de Instagram. Ese fue el momento más importante de su carrera, pues tuvo la oportunidad de competir con la palabra "Chile" en su pecho. Lamentablemente, su vida se apagó semanas después.
A través de un comunicado, la Federación Atlética de Chile comunicó la muerte de Martín. La noticia golpeó fuerte. Muchos afirman que dejó "una huella" dentro y fuera de la pista. Casi todos lo conocían por su apodo: "Sonrisas", algo que lo destacaba entre sus pares.
"Sonrisas" en la pista
En medio del duelo por la despedida, la hermana de Martín, Consuelo, accede a conversar con Deportes 13. Allí contó sobre sus inicios y trayectoria. Fue en su natal Chillán donde el Club Atlético San Nicolás le abrió las puertas para desarrollar su amor por el deporte.
Esos fueron los primeros años de una carrera que prometía grandes cosas. "Siempre fue de risa fácil, abierto al abrazo y al cariño. Se dejó amar y amó mucho. Siempre amó el deporte, porque era una persona con una energía inacabable", afirma.
En el club, conoció a Alexis Quiroga, entrenador que lo formó desde séptimo básico hasta cuarto medio. "Era un joven inquieto, cariñoso, sumamente simpático y con un sentido del humor que contagiaba a todos. Como alumno que vivió en las dependencias del internado municipal del liceo, pasó gran parte de su vida junto a nosotros diariamente", rememora el profesional.
"El internado y la pista eran su hogar, y él transformó esa rutina en un espacio lleno de vida. Tenía la capacidad de convertir cualquier entrenamiento exigente en un momento agradable; nunca faltaban sus bromas, sus ocurrencias y, por sobre todo, esa sonrisa gigante que lo caracterizaba desde pequeño y que le valió su apodo definitivo: 'Sonrisas'", expresa.
Los cercanos a Martín lo describen como un deportista "disciplinado y responsable". "En sus inicios el camino no fue sencillo. Técnicamente le tocaba competir con un compañero que constantemente lograba mantenerse un centímetro por delante de él en la varilla. Para muchos atletas jóvenes esto habría sido frustrante, pero en 'Sonrisas' despertó una resiliencia admirable", indica Quiroga.
"Siempre fue muy competitivo. Le gustaba ser el mejor y el deporte le dio esa oportunidad. Se esforzaba mucho, siempre subiendo la exigencia, buscando más y apoyando al resto a que diera su máximo rendimiento. Puedo decir que nunca tuvo una rivalidad sin que hubiera una amistad de por medio, profunda", manifiesta Consuelo.
El sueño de representar a Chile
Los objetivos de Martín estaban claros. Primero quería consolidarse en la zona, representar a la región del Ñuble y después a Chile, algo que pudo cumplir junto al Club San Ignacio, después de viajar a Santiago. "Los cumplió con el corazón. Él nos demostró a todos en el club que las alturas más desafiantes no se alcanzan solo con condiciones físicas, sino con rigor, perseverancia, humildad y entusiasmo. Disfrutaba el camino, la convivencia y todo lo que significaba ser parte de este deporte", dice Quiroga.
Martín estaba infinitamente orgullo de sus raíces. "Le gustaba mucho comer, especialmente la comida de mamá. Como buen chillanense, nunca se negó a un asado, era lo que más le gustaba. Vendía longanizas. No solo para ahorrar, que lo hizo siempre, sino que también era parte de su identidad ñublensina", comenta Consuelo.
El próximo 9 de diciembre, Martín iba a cumplir 21 años. "Ha sido muy duro. Él llenaba todos los espacios familiares con su sonrisa gigante, con su cariño porque era muy de piel. Se nota su ausencia en la falta de risa, en la broma rápida, en lograr sacar una sonrisa de cada situación", señala Consuelo.
Desde la familia dicen que son "hinchas" de Martín. Rescatan que han recibido un apoyo transversal después de su fallecimiento. "Eso ha sido muy fuerte porque nunca habíamos dimensionado lo grande que era. Sabíamos que era el mejor, el más carismático, el mejor de nosotros. No habíamos entendido, hasta ahora, que lo era también para el resto", añade.
Durante las últimas horas se han realizado las ceremonias respectivas para despedir a Martín. Su círculo cercano insiste en que, a pesar del dolor, eligen recordarlo con alegría.
"Si un compañero estaba nervioso antes de una prueba, él dejaba de lado su propia concentración para asistirlo con una palabra de aliento. Si a alguien le tocaba competir en el último turno del campeonato, cuando las tribunas ya estaban vacías, Martín se quedaba en el recinto para alentarlo desde la largada o el foso, asegurándose de que ningún atleta se sintiera solo", rememora Quiroga.
"A su familia quiero transmitirle con total certeza que Martín fue un joven extraordinario, que dejó una huella estructural en nuestro Liceo Polivalente, en nuestro Club y en la región. Las marcas deportivas y las planillas de los campeonatos pueden archivarse o quedar en el papel, pero las huellas que dejamos en las personas se quedan para siempre en el corazón. Y nuestro "Sonrisas " dejó una huella imborrable en todos nosotros", concluye.
La vida de Martín Santana Jélvez en fotos (cedidas)
