El australiano Toby Price (KTM) ganó este domingo la primera etapa del Dakar de 2021, en la categoría de motos, disputada entre Yedá y Bisha, en Arabia Saudita, al término de un tramo cronometrado de 277 km, en el que el vencedor marcó 3 horas, 18 minutos y 26 segundos.
El doble vencedor del Dakar (2016 y 2019) se hizo de esta forma con el liderato de la prueba en la clasificación general, delante del argentino Kevin Benavides (Honda) y del austríaco Matthias Walkner (KTM), a 31 y 32 segundos, respectivamente.
En el curso de este tramo cronometrado y rápido en las pistas saudíes, era necesario estar muy atento en la navegación, con varias posibilidades de caer en el error en intersecciones de carreteras.
El estadounidense y ganador de la última edición de la prueba, Ricky Brabec (Honda), cruzó la línea de meta a 18 minutos y 32 segundos del vencedor de la jornada, debido a un problema de navegación al inicio del tramo cronometrado.
Su compañero español Joan Barreda también perdió tiempo en navegación, cediendo más de un cuarto de hora (15:39), igual que el chileno Pablo Quintanilla (llegó 15 minutos y 30 segundos por detrás del ganador) con su Husqvarna, que entraron respectivamente en los puestos vigésimosegundo y vigésimo.
Tres argentinos se posicionaron entre los diez primeros, ya que además del salteño Kevin Benavides, su hermano menor Luciano (Husqvarna) fue noveno (6:37) y Franco Caimi (Yamaha) entró en séptima posición (4:48).
El lunes, en la segunda etapa de esta segunda edición en Arabia Saudita, los participantes deberán recorrer 685 kilómetros, 457 de ellos de tramos cronometrados, entre Bisha y Wadi Ad-Dawasir, con las primeras dunas en el programa.
Clasificación de la primera etapa
1. Toby Price (AUS/Ktm) 3h18:26.
2. Kevin Benavides (ARG/Honda) a 31.
3. Matthias Walkner (AUT/Ktm) 32.
4. Sam Sunderland (GBR/Ktm) 2:03.
5. Lorenzo Santolino (ESP/Sherco Factory) 4:23.
6. Xavier De Soultrait (FRA/Husqvarna) 4:35.
7. Franco Caimi (ARG/Yamaha) 4:48.
8. Skyler Howes (USA/Ktm) 5:25.
9. Luciano Benavides (ARG/Husqvarna) 7:37. (penalización: 1:00.)
10. Martin Michek (CZE/Ktm) 8:10.
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24. Ricky Brabec (USA/Honda) 18:32.
Clasificación general (tras la primera de las doce etapas)
1. Toby Price (AUS/Ktm) 3h43:58.
2. Kevin Benavides (ARG/Honda) a 23.
3. Matthias Walkner (AUT/Ktm) 1:12.
4. Sam Sunderland (GBR/Ktm) 4:11.
5. Lorenzo Santolino (ESP/Sherco Factory) 4:59.
6. Franco Caimi (ARG/Yamaha) 5:16.
7. Xavier De Soultrait (FRA/Husqvarna) 5:23.
8. Skyler Howes (USA/Ktm) 5:45.
9. Luciano Benavides (ARG/Husqvarna) 8:05. (pénalité: 1:00.)
10. Andrew Short (USA/Yamaha) 8:30.
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24. Ricky Brabec (USA/Honda) 17:04.
