Quién es Gianni Infantino, el polémico presidente de la FIFA cercano a Trump

Puntapié inicial. Este jueves, comenzó el Mundial de Fútbol 2026 que se realiza de manera conjunta en Canadá, Estados Unidos y México. Una de las figuras más visibles del torneo no es un jugador ni un entrenador. Es Gianni Infantino, presidente de la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación), institución organizadora del torneo.

• Una de las últimas polémicas que ha enfrentado Infantino en cuanto al torneo de selecciones —más allá de las críticas por los altos precios de las entradas— ha sido por las restricciones migratorias impuestas por Estados Unidos.
• El caso más comentado fue el del árbitro somalí Omar Artan, elegido mejor juez africano de 2025, quien, pese a estar acreditado para el Mundial, no pudo ingresar al país y quedó fuera del torneo. El episodio golpeó directamente a una de las principales promesas de Infantino.
• Durante meses, el presidente de la FIFA aseguró que el Mundial sería una fiesta global en la que “todos serían bienvenidos”.
• También, la Selección de Irán se vio afectada. Las dificultades para obtener visas obligaron al equipo a trasladar su base de operaciones desde Estados Unidos a México.

Quién es. Nacido en 1970 en Brig, una pequeña ciudad de Suiza cercana a la frontera con Italia, Gianni Infantino es hijo de inmigrantes italianos. Estudió Derecho en la Universidad de Friburgo, en Alemania, y habla con fluidez varios idiomas, una habilidad que más tarde se transformaría en una de sus principales herramientas dentro de la política deportiva.

• Pocos dirigentes deportivos han acumulado tanta influencia como Gianni Infantino. A sus 56 años, el presidente de la FIFA se ha transformado en un actor con acceso directo a presidentes, monarcas y líderes políticos de distintos continentes.
• Antes de llegar a la testera del organismo, trabajó en entidades vinculadas a las ligas europeas hasta ingresar a la UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol), donde construyó una estrecha relación con Michel Platini.
• La oportunidad de su vida llegó en 2025, cuando la FIFA quedó sumida en una de las mayores crisis de su historia tras los escándalos de corrupción que terminaron con la caída del entonces presidente de la entidad, Joseph Blatter.
• Inicialmente, el candidato de la UEFA para sucederlo era Platini, pero una sanción por violaciones éticas lo dejó fuera de carrera. Infantino ocupó ese espacio y fue elegido presidente de la FIFA en febrero de 2016.

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Cercano a Trump. Infantino tiene una estrecha relación con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Ambos se conocen desde el primer mandato del empresario, cuando Estados Unidos obtuvo la organización del Mundial de 2026 junto a Canadá y México. Desde entonces, el presidente de la FIFA se ha convertido en un visitante frecuente de la Casa Blanca y en una figura habitual en actividades ligadas al mandatario estadounidense.

• Uno de los casos más bullados ocurrió en octubre de 2025, cuando Trump y jefes de Estado asistieron a una cumbre en Egipto para celebrar el cese al fuego en Gaza. En este caso, no pasó inadvertida la presencia de Infantino como único dirigente deportivo presente en el acto.
• Según The New York Times, Infantino había sido invitado por Trump y estuvo con el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, prometiendo colaborar en la reconstrucción de campos deportivos destruidos.
• En 2020, por ejemplo, estuvo en una cena para empresarios organizada por la Casa Blanca durante el Foro Económico Mundial de Davos. Ese mismo año viajó a Washington para presenciar la firma de los Acuerdos de Abraham, que establecieron vínculos diplomáticos entre Israel y varias naciones árabes.
• En 2025, la FIFA abrió una oficina en la Torre Trump de Nueva York, que tiene una finalidad operativa y comercial.

Viaje en jet privado a Egipto. Además, el presidente de la FIFA viajó en octubre de 2025 a la cumbre de Egipto en un jet privado de propiedad de Qatar, país con el que mantiene una relación privilegiada desde el Mundial 2022. En Doha, el emir Tamim bin Hamad Al Thani le facilitó una villa de uso exclusivo durante el torneo.

• Así como el dirigente ha invertido tiempo en fortalecer sus vínculos con Washington, también ha estrechado lazos con líderes muy controversiales, como Paul Kagame en Ruanda o Mohammed bin Salman en Arabia Saudita, quien obtuvo la sede del Mundial 2034 sin competencia de licitación.

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Cercanía incomoda. Según reporta el periódico estadounidense, la relación entre Trump y Infantino ha generado incomodidad dentro del mundo del fútbol.

• A fines de 2025, el mandamás de la FIFA llegó a sugerir que el presidente estadounidense debía recibir el Premio Nobel de la Paz por su papel en la tregua de Gaza.
• El organismo con sede en Zurich prohíbe explícitamente la interferencia de gobiernos en los asuntos futbolísticos, una norma que Infantino parece reinterpretar.
• En este caso, además, la FIFA enfrenta desde 2023 una denuncia presentada por la federación palestina contra Israel, acusándolo de permitir que equipos de asentamientos en Cisjordania participen en la liga israelí, lo que, según el reclamo, viola las normas de territorialidad del organismo.
• La dirigencia israelí ha rechazado la acusación, pero la falta de resolución ha elevado la presión sobre Infantino.

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Estilo sin precedentes. La situación se ha trasladado también a otros ámbitos. Infantino permitió que Ivanka Trump, hija de mandatario estadounidense, participara en el sorteo del Mundial de 2026, una función normalmente reservada a exjugadores.

• Además, ha cedido al presidente norteamericano dos trofeos de la FIFA, incluida una réplica de la Copa del Mundo que hoy está en la Casa Blanca.