El modelo Doppelmayr: la empresa que construyó el teleférico de Huechuraba ahora planea otro en Alto Hospicio
Agencia Uno - Teleférico en Santiago
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Qué saber. Aunque tiene instalaciones importantes en Suiza y una larga tradición alpina, Doppelmayr es una compañía austríaca, fundada en Wolfurt, en el estado de Vorarlberg. Su historia comenzó en 1893, cuando Konrad Doppelmayr abrió un taller de herrería y maquinaria. El giro hacia el transporte por cable llegó en 1937, con su primer proyecto de telesillas para una estación de esquí en Zürs am Arlberg. Desde entonces, la empresa familiar ha protagonizado una expansión internacional que la llevó desde las montañas europeas hasta los sistemas de transporte urbano de América Latina.
- La clave de su crecimiento estuvo en la capacidad de transformar una tecnología asociada al turismo y al esquí en una solución de transporte cotidiano. En 1972 construyó su primera telecabina desembragable, un sistema que permite que las cabinas reduzcan su velocidad al ingresar a las estaciones sin que el cable principal deba detenerse. Cuatro años después desarrolló una telesilla doble con esa misma tecnología. En 1998 presentó la primera telesilla desembragable de ocho plazas y, en 1999, ingresó al negocio de los sistemas automatizados de transporte de pasajeros con un proyecto en Las Vegas.
- Un paso decisivo ocurrió en 2002, cuando se fusionó con la compañía suiza Garaventa, fundada en 1928 por Karl Garaventa. De esa unión nació el grupo Doppelmayr/Garaventa, que combinó la experiencia austríaca en telecabinas y telesillas con la especialización suiza en teleféricos de gran envergadura, funiculares y sistemas especiales. La sede principal se mantuvo en Wolfurt, Austria, mientras Goldau, en Suiza, se convirtió en otro de sus centros industriales y tecnológicos. De ahí que muchas veces se la asocie con la ingeniería suiza, aunque su origen y casa matriz sean austríacos.
Las cifras. Hoy la dimensión del negocio es considerable. Según su reporte anual 2024-2025, el grupo alcanzó ingresos por 1.197 millones de euros, un crecimiento de 13,19% respecto del ejercicio anterior, y emplea a 3.781 personas. Su cartera incluye transporte de pasajeros, sistemas para centros de esquí, instalaciones turísticas, transporte de materiales e infraestructura automatizada para aeropuertos. La compañía declara más de 130 años de historia y presencia internacional en proyectos de transporte por cable.
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- Uno de sus mayores escaparates está en Bolivia. En La Paz y El Alto desarrolló Mi Teleférico, una red urbana que comenzó a operar en 2014 y que llegó a contar con diez líneas y más de 30 kilómetros de extensión. Según los datos publicados por la propia empresa, transporta alrededor de 300 mil pasajeros diarios. Su importancia va más allá de la postal turística: las cabinas se convirtieron en una alternativa cotidiana para trabajadores, estudiantes y habitantes de dos ciudades separadas por una geografía particularmente difícil.
Chile. Ese modelo latinoamericano explica parte del interés de Doppelmayr por Chile. En un artículo del DF en julio, se describe el silencioso desembarco de la compañía en el país. Su primera experiencia local fue el teleférico Pío Nono, en el Cerro San Cristóbal, y ahora participa en el Teleférico Bicentenario, la primera concesión de este tipo en Chile para la firma.
- En este último proyecto se asoció con Icafal, con 42,5% de participación cada uno. Ciudad Empresarial tiene otro 10%, mientras el resto corresponde a una sociedad integrada por otros inversionistas. La concesión se extiende hasta diciembre de 2054. Las 121 cabinas, fabricadas en Suiza, se desplazan a 21 km por hora, tienen capacidad para diez pasajeros y forman parte de un sistema que busca conectar Huechuraba con Providencia y el sector oriente de Santiago. El trayecto total dura 13 minutos.
- “Ha sido un proceso muy riguroso y con los más altos estándares de seguridad. El sistema incorpora tecnología probada internacionalmente de Doppelmayr y la obra fue ejecutada por Icafal bajo, entre otras, la normativa sísmica chilena. Ya superó con éxito un completo proceso de pruebas. Hoy la obra supera el 98% de avance, preparándose para entrar en operación durante el primer trimestre de 2027”, dice Gonzalo Garfias, gerente general de Sociedad Concesionaria Teleférico Bicentenario.
Expansión. Pero la compañía no quiere quedarse ahí. Uno de sus objetivos inmediatos es participar en el teleférico que unirá Alto Hospicio con Iquique. El proyecto contempla 5,7 kilómetros de extensión, una inversión estimada de US$126 millones y una capacidad máxima de 2.000 pasajeros por hora y sentido. El Ministerio de Obras Públicas tiene programada la apertura de las ofertas económicas para el 26 de noviembre de 2026.
- También ha explorado oportunidades en la minería, a través de una alianza con la empresa chilena Syncore, y en el transporte de materiales para la industria forestal. A eso se suman conversaciones para participar en la recuperación de los ascensores porteños Villaseca, Monjas y Artillería, además de eventuales proyectos de teleféricos en Valparaíso y Talcahuano. Otro horizonte es el transporte hacia el aeropuerto de Santiago, donde podría competir a través de su filial especializada en trenes automatizados.
- Hay, sin embargo, obstáculos que la empresa deberá resolver. Uno de ellos es la regulación de los derechos de uso del espacio aéreo sobre terrenos privados. A diferencia de un trazado vial, un teleférico no puede doblar libremente: cada cambio de dirección requiere una estación, lo que puede elevar considerablemente los costos.
- Con más de 15.700 instalaciones construidas en 97 países, Doppelmayr ve en Chile un mercado todavía por desarrollar. La geografía, las ciudades extendidas y la necesidad de encontrar alternativas al transporte terrestre juegan a su favor.
