La caída de Energy: las razones que llevaron a un histórico del fitness chileno a bajar sus cortinas tras tres décadas

Lo nuevo. Este viernes, a las 19 horas, la cadena Energy Fitness Club presentó una solicitud de liquidación voluntaria, en una decisión que marcaría el fin de una de las mayores empresas de gimnasios del país. La empresa comunicó a sus clientes y acreedores que, tras años de dificultades financieras, no logró concretar las alternativas que exploró para asegurar su continuidad operacional.

• El anuncio representa el desenlace de una crisis que comenzó con el estallido social y se profundizó con la pandemia, período en que los gimnasios permanecieron cerrados durante meses. Aunque la compañía logró aprobar una reorganización judicial y buscó inversionistas, nuevos aportes de capital y acuerdos con acreedores, nunca consiguió recuperar los niveles de actividad previos a 2020.
• A través de una declaración pública a la que tuvo acceso Ex-Ante, la firma señaló que la liquidación “no representa el inicio de esta historia, sino el punto final de un largo proceso en el que la compañía intentó encontrar alternativas para preservar su continuidad”.
• La firma sostuvo que antes de adoptar la decisión exploró “distintas alternativas para sostener la operación, incluyendo procesos de reestructuración financiera, búsqueda de inversionistas, aportes de capital, ajustes operacionales y un proceso de reorganización judicial aprobado por los acreedores”.
• Fundada en 1996 por Alex Wiesner —conocido por ser el entrenador personal del Presidente José Antonio Kast previo a su desembarco en La Moneda—, y convertida en una de las mayores cadenas de gimnasios del país, Energy Fitness Club busca poner fin a tres décadas de historia.
• En su apogeo, la sociedad alcanzó a operar cerca de 30 sedes a nivel nacional y superar los 100 mil socios.
• Energy sería el segundo gran actor histórico del fitness chileno en desaparecer, después del colapso de Pacific Fitness.

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La crisis. Energy atribuyó su deterioro a una combinación de factores, entre ellos los efectos del estallido social, la pandemia, los cierres prolongados de gimnasios, una recuperación más lenta de lo esperado, el aumento de los costos operacionales y un escenario competitivo distinto al existente antes de 2020.

• “Mientras existieron alternativas reales de continuidad, la compañía mantuvo su operación y continuó prestando servicios a sus socios”, indicó la compañía. “Lamentablemente, dichas alternativas no lograron prosperar, por lo que la compañía ha debido avanzar en esta solicitud de liquidación”, añadió.
• La liquidación ocurre después de que la empresa incumpliera compromisos asumidos en su acuerdo de reorganización judicial. En enero de este año, el fundador de la compañía, Alex Weisner, reconoció que la firma enfrentaba severos problemas de caja y que buscaba alcanzar convenios de pago con acreedores para evitar un escenario más complejo.
• En ese momento, la empresa explicó que el negocio no logró recuperar la velocidad de crecimiento esperada tras la irrupción del covid-19 y que el mercado fitness cambió significativamente respecto de la década anterior, con consumidores más sensibles al precio y una competencia más intensa.

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Entre líneas. El caso de Energy refleja las dificultades que enfrentaron numerosos negocios ligados al consumo presencial tras la pandemia. Aunque varios sectores lograron recuperar sus niveles de actividad, parte de la industria fitness siguió operando con márgenes estrechos, altos costos fijos y una demanda más fragmentada, factores que terminaron afectando la viabilidad de algunas de las cadenas que lideraron la expansión del sector durante la década pasada.

Lo que viene. La presentación de la solicitud de liquidación abrirá un proceso destinado a vender los activos disponibles y determinar el pago a acreedores según el orden establecido por la ley. También abre cuestionamientos respecto de los contratos vigentes con socios y del futuro de los trabajadores de la compañía.