Ministro Barros informa a Contraloría que se abstendría de tramitar cable chino

Lo nuevo. Un dictamen del 15 de septiembre de Contraloría indicó que el ministro de Defensa, Fernando Barros, se enmarcó en el “estándar legal de la prevención de conflictos de intereses” al abstenerse en los asuntos ligados a exclientes de su antiguo estudio jurídico, lo que supone no involucrarse en la tramitación del cable submarino Chile-China.

• El informe, firmado por la contralora Dorothy Pérez, se conoce cuando el Gobierno insiste en que el proyecto sigue vivo: el biministro de Obras Públicas y de Transportes y Telecomunicaciones, Louis de Grange, confirmó este lunes 28 que la iniciativa continúa su tramitación. En Tolerancia Cero, afirmó que “el proceso sigue su curso natural”.

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Origen. El pronunciamiento de Contraloría responde a una presentación de María Rosa Izquierdo Ilufi, quien pidió determinar si Barros enfrenta un conflicto de interés por su vínculo profesional previo con la filial chilena de China Mobile International.

• La empresa, CMI Chile SpA, usó como domicilio legal la dirección del estudio fundado por el hoy ministro. Desde Barros & Errázuriz negaron haber asesorado a la empresa en la solicitud de concesión, señalando que colaboraron en la constitución de su sociedad en el país.
• Las concesiones marítimas se tramitan en la Subsecretaría para las Fuerzas Armadas, que depende del ministerio de Defensa. Actualmente el proceso está en trámite en esa cartera.

Qué dijo Defensa. Ante la consulta de Contraloría, Defensa informó que Barros se abstendrá de conocer todos los asuntos de personas o empresas a las que haya asesorado, o de las que haya sido director, en los dos años previos a su nombramiento, criterio que extendió a los casos llevados por su antiguo estudio. Para lo no cubierto, se revisará caso a caso y el ministro se restará si aparece cualquier circunstancia que pueda afectar su imparcialidad.

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La conclusión de Contraloría. La contralora concluyó que esa fórmula se ajusta al estándar legal de prevención de conflictos de interés. Recordó que los ministros deben inhibirse incluso ante conflictos solo potenciales y que la ley obliga a apartarse cuando se han prestado servicios profesionales a un interesado en los últimos dos años. El dictamen menciona expresamente que dentro de esa abstención podría incluirse el cable submarino, y sostiene que Contraloría fiscalizará su cumplimiento en este y otros casos.

Una historia accidentada. A fines de enero, bajo el gobierno de Boric, el Ministerio de Transportes firmó un decreto para el tendido del cable, que luego fue revertido, y la controversia terminó con sanciones de EE.UU. a autoridades de esa administración, entre ellas la pérdida de visa del ex ministro Juan Carlos Muñoz y dos subsecretarios. El 11 de marzo, ya con Kast en La Moneda, el embajador estadounidense Brandon Judd dijo creer que el cable estaba acabado.

• De Grange señaló este lunes que el proyecto “sigue y hay una serie de procesos” pendientes. Consultado por si China Mobile ya tiene algún permiso, afirmó: “No, por supuesto que no”. Luego agregó que China y EE.UU. son “dos socios estratégicos para Chile”.

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