Cepa Andes de hantavirus, presente en Chile, puede transmitirse entre humanos: ¿Qué tan frecuente es el contagio entre personas?
Gentileza - Hantavirus
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El reciente brote de virus Andes de hantavirus en el crucero MV Hondius, con tres fallecidos confirmados, ha despertado la alerta sanitaria tanto en Chile como a nivel mundial.
Este virus, circulante principalmente en el sur de Chile y Argentina, es la única cepa de hantavirus en el mundo con capacidad confirmada de transmisión entre personas, como advirtió el Ministerio de Salud, diferenciándose de las otras cepas que sólo se contagian por contacto con roedores silvestres.
El hantavirus es una enfermedad viral grave que afecta principalmente los pulmones, con una tasa de mortalidad que puede alcanzar alrededor del 30 - 40% si no se trata oportunamente, según datos de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
La evidencia científica confirma que, aunque el virus Andes puede transmitirse entre humanos, esta capacidad es extremadamente limitada y requiere contacto cercano en espacios confinados. El contagio entre personas ocurre principalmente por inhalación de partículas respiratorias o contacto íntimo con enfermos en fase de desarrollo pulmonar severo. En las zonas rurales de Chile y Argentina, donde circula principalmente, el virus Andes se transmite clásicamente por inhalación de aerosoles contaminados con secreciones de roedores silvestres, particularmente al limpiar galpones, bodegas o espacios con rastros de roedores.
"El virus Andes es hantavirus, pero es importante que la población entienda que su transmisión entre personas es muy rara y circunstancial. No es un virus altamente contagioso como la influenza o el COVID-19. El contexto del crucero es una situación excepcional donde se dieron condiciones únicas de acumulación en espacios cerrados. Lo que sí es fundamental es prevenir el contacto con roedores silvestres, especialmente el ratón colilargo, que es el principal huésped del virus", explica la doctora Vanessa Aguilera, jefa de urgencias de Clínica Indisa Maipú.
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Recomendaciones para prevenir el hantavirus
- Ventilar bien galpones, bodegas y espacios cerrados antes de ingresar (15-30 minutos).
- Evitar el contacto directo con roedores silvestres y nunca tocar materiales de roedores con las manos desprotegidas.
- Limpiar con agua, jabón y desinfectante (cloro), siempre usando mascarilla y guantes.
- Consultar inmediatamente ante síntomas como fiebre (>38°), dolores musculares, dolor de cabeza y tos que empeora.
- Permanecer alerta por 8 semanas después de una posible exposición, especialmente al visitar zonas rurales.
- Acudir siempre a servicios de urgencia si se presentan dificultad para respirar, malestar general o síntomas rápidamente progresivos.
