¿Con quién se queda el perro?: Abogado explica qué pasa con las mascotas tras un divorcio en Chile
En Chile, las mascotas ocupan un lugar cada vez más importante dentro de los hogares, pero esa realidad puede convertirse en un complejo problema cuando una pareja decide terminar su relación. La pregunta sobre quién se queda con el perro o gato tras una separación o divorcio no siempre tiene una respuesta sencilla y, en determinados casos, puede incluso convertirse en una disputa legal.
Aunque la percepción social sobre los animales ha cambiado durante las últimas décadas, el tratamiento jurídico que reciben todavía mantiene una lógica patrimonial en determinadas materias. Así lo explicó a Informe T13 Eduardo Lara, abogado del estudio jurídico Alfaro y Madariaga, quien advierte sobre las dificultades que pueden enfrentar las parejas al momento de definir qué ocurrirá con una mascota tras el quiebre de la relación.
¿Cómo considera la ley chilena a las mascotas?
De acuerdo con el abogado, en materia civil los animales continúan teniendo un tratamiento asociado a los bienes muebles.
“La ley ve a los animales como cosas, bienes muebles semovientes. No es lo mismo que una casa o un auto, pero se tratan igual”.
Esta situación puede ser especialmente relevante cuando dos personas terminan su relación y ambas reclaman derechos sobre el mismo animal.
Según explica Lara, para acreditar la relación de propiedad pueden existir distintos antecedentes, entre ellos la inscripción de la mascota en el Registro Nacional de Mascotas, los documentos asociados a una adopción o compra y los comprobantes de gastos relacionados con su alimentación y atención veterinaria. También podrían considerarse declaraciones de testigos.
Sin embargo, estos antecedentes no necesariamente resuelven por sí solos qué ocurrirá con la mascota cuando sus dueños están casados y deben enfrentar la disolución del vínculo matrimonial.
El problema que puede surgir con la sociedad conyugal
Uno de los escenarios que el abogado considera más complejos se presenta cuando la pareja está casada bajo el régimen de sociedad conyugal.
En estos casos, el término del matrimonio da paso a un proceso de liquidación de los bienes correspondientes a la sociedad. Debido al tratamiento que actualmente tienen los animales en el ámbito civil, Lara sostiene que una mascota puede quedar involucrada en esta discusión patrimonial.
El abogado plantea que, si las partes no alcanzan un acuerdo respecto del animal, el conflicto podría terminar ante un juez.
“Tendríamos que ir donde un juez y pedirle que la mascota se quede con una de las personas a cambio de una cantidad de dinero; o si no se ponen de acuerdo, la mascota se va a remate”.
Una alternativa para evitar el conflicto
Ante la posibilidad de que una separación termine generando una disputa por el animal, Eduardo Lara recomienda anticiparse y establecer acuerdos antes de que el conflicto se produzca.
Una de las herramientas que plantea es la Escritura Pública de Transacción ante notario. A través de este instrumento, las partes pueden dejar establecido quién asumirá el cuidado de la mascota y qué ocurrirá con distintos aspectos relacionados con su bienestar.
El acuerdo puede contemplar, por ejemplo, quién tendrá el cuidado permanente del animal, cómo se organizará el contacto con la otra persona y de qué manera se distribuirán los gastos asociados a alimentación, peluquería y atención veterinaria.
La idea, según explica el abogado, es que estas condiciones puedan quedar definidas de común acuerdo, ya sea antes de una eventual separación o cuando la pareja ya se encuentra atravesando el proceso de término de la relación.
El debate para cambiar el tratamiento legal de las mascotas
El conflicto entre la realidad de las familias y la legislación vigente también ha impulsado una discusión en el Congreso.
Existen iniciativas que buscan modificar el tratamiento jurídico de los animales de compañía y avanzar hacia un reconocimiento que considere el vínculo que mantienen con las familias. Dentro de ese debate también aparece la pregunta sobre qué tribunales deberían resolver los eventuales conflictos relacionados con el cuidado de las mascotas.
Según los antecedentes entregados por Lara, una de las alternativas que se ha discutido es que este tipo de controversias pueda ser abordado por los Tribunales de Familia, aunque también se ha planteado la participación de los Juzgados de Policía Local.
El objetivo de estas propuestas es avanzar hacia una regulación que considere de mejor manera la relación entre las personas y sus animales de compañía, evitando que situaciones de este tipo sean abordadas únicamente desde una perspectiva patrimonial.
La discusión adquiere especial relevancia en un contexto en que perros y gatos tienen un papel cada vez más importante dentro de las familias. Sin embargo, mientras esa relación ha cambiado, parte de las normas que determinan su tratamiento jurídico mantienen una concepción distinta sobre los animales.
Para el abogado, esa diferencia evidencia la necesidad de actualizar la legislación.
“Una ley que no está actualizada es derechamente una ley muerta. (..) La ley tiene que cuidar a nuestras mascotas como a nosotros nos gustaría que fuesen cuidadas”.
