Investigadores del Centro Sismológico Nacional (CSN) de la Universidad de Chile publicaron un estudio acerca de por qué el terremoto de magnitud 7,6 en Venezuela, ocurrido en junio pasado, fue tan destructivo.
El trabajo, publicado en la prestigiosa revista científica The Seismic Record, es el primer artículo de caracterización sismológica enfocado en este devastador movimiento telúrico y marca un hito al tratarse del primer estudio sismológico que analiza las causas físicas del evento.
En ese sentido, el estudio de los investigadores nacionales reveló que la inusual y prolongada duración del sismo se debió a un complejo proceso de ruptura multidoble, el cual involucró dos sistemas de fallas continentales y oceánicas.
Ruptura multidoble: el fenómeno sismológico que explica destructivo terremoto en Venezuela
De acuerdo con la publicación, el terremoto que dejó más de 6.500 fallecidos, según las autoridades locales (organismos internacionales apuntan a una cifra más elevada), se generó en la falla terrestre de Boconó, traspasando posteriormente su energía hacia la falla submarina de San Sebastián.
Este comportamiento de ruptura combinada refleja que los límites de las fallas sísmicas son continuos en la naturaleza, evidenciando la complejidad tectónica de la zona de contacto entre las placas Sudamericana y del Caribe, destaca el CSN en su sitio oficial.
Uno de los principales hallazgos fue la identificación de velocidades supershear durante la propagación del sismo en la falla de San Sebastián, alcanzando hasta 5,5 kilómetros por segundo a decenas de kilómetros del origen.
Esto ocurre cuando la ruptura se desplaza a una velocidad mayor que la de las propias ondas de corte del terremoto, creando un frente de onda de choque análogo al rompimiento de la barrera del sonido en la aviación supersónica. Estas velocidades extremas explican la alta intensidad de destrucción que afectó a la zona costera e infraestructura del país, destaca el CSN.
Sebastián Riquelme, jefe de operaciones del CSN, enfatizó que "estos resultados demuestran la importancia de actualizar los modelos de amenaza sísmica global y regional, incorporando de manera obligatoria escenarios de ruptura de múltiples fallas en lugar de evaluarlas de forma aislada".
El investigador advirtió que evaluar las fallas de manera individual puede llevar a subestimar gravemente la magnitud máxima de los terremotos, subrayando que los prolongados impulsos de velocidad detectados durante el evento representan una alerta crucial para la ingeniería estructural, pues pueden ocasionar importantes daños e inestabilidad en construcciones grandes y flexibles como edificios altos y puentes.
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