La red de salud UC Christus lanzó su innovador Programa Terapia de Realidad Virtual para Fobias Específicas, orientado a que las personas puedan superar sus miedos de forma segura y controlada, siendo guiadas por expertos.
Se trata de una alternativa moderna a la terapia de exposición tradicional. La terapia de exposición con realidad virtual permite enfrentar gradualmente la situación temida en un entorno 100% controlado y seguro, sin los riesgos ni el costo emocional de la exposición real, acompañado en todo momento por un terapeuta, lo que además reduce la barrera de vergüenza que impide a muchos pacientes iniciar su tratamiento.
Con el objetivo de evaluar la implementación de esta terapia para fobias basada en realidad virtual en UC Christus, la Unidad de Trastornos de Ansiedad (UTA) realizará un estudio piloto que busca reclutar a adultos con miedo intenso a conducir, volar o las alturas.
Los participantes seleccionados podrán acceder gratuitamente a un tratamiento de 10 sesiones presenciales en UC Christus San Joaquín y posteriormente en la Clínica San Carlos de Apoquindo.
Las fobias y su impacto en la vida cotidiana
Las fobias son trastornos de ansiedad caracterizados por un miedo intenso, persistente y desproporcionado al peligro real. Pueden afectar la autonomía y la calidad de vida, llevando a las personas a evitar actividades cotidianas, oportunidades laborales o viajes. Frente a esto, la realidad virtual permite trabajar el miedo en un entorno controlado, adaptando la exposición a las necesidades de cada paciente.
El estudio busca evaluar la factibilidad de implementar este tratamiento en UC Christus, considerando la participación, adherencia, tolerabilidad y satisfacción de los pacientes. Además, permitirá recoger datos preliminares sobre los cambios en los síntomas para orientar futuras investigaciones.
El programa aborda tres tipos:
- Amaxofobia: miedo intenso a conducir, que puede manifestarse con taquicardia, sudoración, temblores y pensamientos catastróficos.
- Aerofobia: miedo a volar, que puede llevar a evitar viajes en avión.
- Acrofobia: miedo a las alturas, que puede dificultar actividades que impliquen exponerse a lugares elevados.
La terapia utiliza escenarios simulados para que los pacientes se expongan progresivamente a las situaciones que temen. Durante las sesiones, el terapeuta controla el entorno virtual y ajusta la dificultad según la respuesta de cada persona, mientras se trabajan herramientas de regulación emocional.
¿Cómo funciona el programa y qué hay que hacer para postular?
El programa contempla 10 sesiones: dos de evaluación y preparación, seguidas de aproximadamente ocho sesiones de exposición progresiva. La última etapa incorpora exposición en vivo para facilitar la aplicación de los avances en situaciones reales. El objetivo no es eliminar el miedo, sino aprender a manejarlo y evitar que condicione la vida cotidiana.
La participación en el estudio es gratuita para las personas seleccionadas, ya que el tratamiento está financiado por el proyecto de investigación.
Las personas interesadas en participar pueden escribir al correo realidadvirtualinmersiva@ucchristus.cl para solicitar información y conocer el proceso de postulación.
La convocatoria permanecerá abierta desde este mes de noviembre hasta completar los 20 cupos. La duración del periodo de postulación es de seis meses y la fecha de inicio del tratamiento es inmediata.
La UTA ha tratado cerca de 80 pacientes con esta tecnología, con una tasa de éxito reportada cercana al 95%. Entre los avances observados se encuentran personas que han vuelto a conducir, volar o enfrentar situaciones que antes evitaban, antecedentes que corresponden a la experiencia clínica previa de la Unidad y no a resultados del estudio piloto actualmente convocado.
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