Las impresionantes fotografías de un incendio subterráneo que arde desde hace 100 años en India

Se trata de un incendio de un siglo de duración.

Ronny Sen, de India, ha sido premiado por su proyecto documental de las minas de carbón ardientes de la ciudad de Jharia, en el estado de Jharkhand, en el noreste de su país.

Sen ganó la segunda edición del certamen Getty Images Instagram, un reconocimiento a los fotógrafos que documentan historias de comunidades con poca representación en el mundo.

Recibirá US$10.000 para que siga trabajando en este proyecto.

Desde al menos 1916, estos yacimientos registran incendios subterráneos, que ya han salido a la superficie y que ponen en peligro la vida de los habitantes de la región.

"El fuego subterráneo en Jharia empezó hace más de cien años. Las personas que habitan ese lugar lo han visto desde que nacieron. Así que ya es una parte muy importante de su vida", dice el fotógrafo.

El carbón arde espontáneamente cuando entra en contacto con el aire, según la revista digital Earth.

En Jharia quedó expuesto debido a excavaciones mineras intensivas, ya que este mineral satisface el 60% de las necesidades de energía de los indios.

Pero el humo venenoso que produce la combustión afecta la vida de las personas que viven en este entorno.

Los días en Jharia son calientes y llegan corrientes de aire nauseabundo desde las minas.

Muchos de los habitantes de la región sufren de enfermedades pulmonares y otras complicaciones de salud.

Además, la mayoría de los árboles y plantas se han quemado y solo quedan troncos secos.

A pesar de que la zona no es apta para la vida humana, mucha gente pobre que trabaja en las minas de carbón reside en Jharia.

Aquí, las preocupaciones financieras pesan más que las preocupaciones por la seguridad.

"Muchos pueblos que antes estaban llenos de vida ya no existen más. Simplemente desaparecieron. Mientras que algunas personas dejaron estas áreas y se trasladaron a otro lugar para buscar mejores puestos de trabajo y oportunidades en otras ciudades", cuenta el fotógrafo Sen.

Muchos mineros y sus familiares buscan trozos de carbón que puedan vender en el mercado ilegal para hacer algo de dinero.

"La mayoría depende económicamente de la gran industria del carbón. No tienen otras habilidades. Por lo tanto, incluso si hay incendios y hundimientos, no tienen otra opción que seguir en las minas", explica Sen.

Hasta ahora, todos los esfuerzos para apagar los incendios han sido en vano.

"Quiero compartir mis preocupaciones con un público más amplio . Porque la historia de Jharia no solo se limita a India", dice Sen.

"Es sólo una coincidencia que Jharia está aquí. Es un problema económico, medioambiental y profundamente político, que es visible en todo el mundo . Espero que esto pueda abrir un diálogo y mostrar a la gente una pequeña imagen del posible futuro que podemos enfrentar", comenta.