Incendios forestales: qué daños pueden provocar a la salud y cómo prevenirlos

Tras la ola de los incendios forestales que se han originado en distintos puntos del país, en T13.cl te contamos de qué forma estos siniestros pueden provocar graves daños a la salud y cómo prevenir el contacto con el monóxido de carbono, gas nocivo que generan las llamas.

Existe una gran preocupación en cuanto a los daños que estos focos pueden producir en la salud, especialmente de niños y de personas de la tercera edad.

“El monóxido de carbono es un agente nocivo que se origina por combustión incompleta de la materia orgánica: papel, madera, combustibles, aceites, etc. Es un gas incoloro, inodoro, insípido, menos denso que el aire y tiene una afinidad 200 veces más por la hemoglobina que el oxígeno”, explica a T13.cl, Fernando Torres, Director de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello.

El también toxicólogo subraya que “el monóxido de carbono ingresa por la vía respiratoria, compitiendo por el oxígeno del aire que respiramos, uniéndose a la hemoglobina y formando carboxihemoglobina. Esta no tiene capacidad de transportar oxígeno a los tejidos del organismo, sufriendo daño por falta de oxigenación”.

 Cefaleas y vómitos

Una persona intoxicada con monóxido de carbono puede manifestar síntomas como cefalea, irritabilidad, disminución de la capacidad intelectual, fatiga, nauseas, vómitos, confusión, taquicardia, compromiso de conciencia, y en casos severos convulsiones y paro respiratorio. En lactantes y recién nacidos se presenta apnea e hipotermia.

En caso de que una persona esté expuesta a monóxido de carbono o encontrarlo con los síntomas descritos, “es necesario retirarlo de inmediato del lugar, teniendo presente que la persona que rescata debe tomar todas las precauciones para no verse afectada también. Se debe ventilar la habitación”, recomienda Torres.

El académico, además, advierte que de ser necesario “se debe trasladar de inmediato a un centro asistencial para que administren oxígeno, lo hidraten por vía endovenosa y traten las convulsiones y/o alteraciones cardiacas”, concluye.

Medidas a tomar

Los especialistas concuerdan en que en caso de que una persona esté expuesta a monóxido de carbono o encontrarlo con los síntomas descritos, lo primero que se debe hacer es retirarlo del lugar, siempre teniendo presente que la persona que rescata debe tomar todas las precauciones para no verse afectada también, como por ejemplo, acceder con un equipo especializado. En caso de no contar con él, sirven también pañuelos húmedos.

En general, el llamado es a evitar, en la medida de lo posible, la  exposición al humo. En caso de los hogares que se encuentran próximos a los incendios, se aconseja no abrir ni ventanas ni puertas para que los gases tóxicos, cenizas y restos en general, no ingresen a los inmuebles.