Qué observar. El CEO de Anglo American, Duncan Graham Wanblad, llegó a Chile con una agenda que mezcló política y negocios.
- Su paso por La Moneda, donde se reunió con el Presidente Gabriel Boric y la ministra de Minería, Aurora Williams, confirmó el respaldo político a un acuerdo que busca reposicionar a Chile como líder del cobre en tiempos de transición energética.
- La cita, que incluyó al presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, antecedió la firma del pacto definitivo entre la estatal y la minera británica-sudafricana para implementar el Plan Minero Conjunto en el distrito Andina-Los Bronces.
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Un ingeniero con tres décadas en Anglo. Nacido en Sudáfrica en 1967, Wanblad es ingeniero mecánico por la University of the Witwatersrand y posee un diploma de posgrado en ingeniería industrial en la misma casa de estudios.
- Se unió a Anglo American a fines de los años 80 como ingeniero de proyectos, en un momento en que la compañía expandía su cartera de metales industriales en África.
- Desde entonces ha ocupado cargos clave: lideró la división de Metales Base, dirigió proyectos de cobre en Sudamérica, fue responsable de la cartera de níquel y cobalto y más tarde asumió la jefatura de Estrategia y Desarrollo Corporativo, donde diseñó adquisiciones y desinversiones que reorientaron el portafolio de la firma.
- En abril de 2022 sucedió a Mark Cutifani como CEO global, tras un proceso de sucesión en el que destacó su capacidad para combinar la disciplina técnica de un ingeniero con la visión de un estratega corporativo.
- Bajo su mando, Anglo ha puesto el acento en la eficiencia operativa y la sostenibilidad. Ha impulsado la integración de operaciones cercanas para reducir costos, ha fortalecido la relación con gobiernos y comunidades, y ha reforzado el enfoque en minerales críticos para la transición energética, especialmente cobre, níquel y platinoides.
- Cercanos lo describen como pragmático, de bajo perfil mediático y orientado a resultados, capaz de negociar con gobiernos y de sostener conversaciones complejas con sindicatos y comunidades.
- Wanblad conoce bien el país. Durante su etapa en la división de Metales Base viajó de manera regular a las operaciones de Los Bronces y Collahuasi.
Sobre medidas de Trump. En febrero de este año, Wanblad advirtió —según el Financial Times— que la nueva ola de aranceles impulsados por la administración de Donald Trump podría encarecer de manera sostenida los costos de producción minera a nivel global.
- Señaló que esas medidas tendrían efectos en las cadenas internacionales de suministro y en los precios de insumos críticos, lo que generaría presiones inflacionarias para el sector en general.
- Wanblad sostuvo entonces que la industria debía prepararse para este escenario con mayor resiliencia, diversificación de operaciones y un diálogo activo con los gobiernos para resguardar la competitividad.
El plan conjunto. El acuerdo firmado en La Moneda da forma a un proyecto largamente esperado. Tras el memorando suscrito en febrero y aprobado por unanimidad en los directorios de ambas compañías, Codelco y Anglo American acordaron integrar procesos y coordinar sus faenas en la cordillera de la Región Metropolitana y Valparaíso.
- La meta es liberar 2,7 millones de toneladas adicionales de cobre en 21 años —unas 120 mil toneladas extra cada año— con costos unitarios 15 % más bajos que si cada mina operara por separado y con una inversión adicional mínima.
- El valor presente neto antes de impuestos se estima en al menos US$ 5.000 millones, que se repartirán en partes iguales.
Operación integrada. Para ejecutar el plan se creará una empresa operadora de propiedad compartida que gestionará la producción y el procesamiento del mineral.
- Cada compañía conservará sus activos y concesiones, pero trabajará de manera integrada para maximizar la capacidad del distrito.
- La producción combinada de Andina y Los Bronces ya ubica a este complejo entre las diez principales minas de cobre del mundo; con el incremento proyectado, podría situarse entre las cinco primeras.
Próximos pasos. Wanblad destacó que el trabajo conjunto “refuerza nuestra confianza en el Plan Minero Conjunto y en los más de cinco mil millones de dólares de valor adicional”, mientras Pacheco subrayó que “se escuchó la voz de los trabajadores y se plasmó en un documento final un acuerdo esperado durante años”.
- El proyecto, sin embargo, requiere aprobaciones de libre competencia y la obtención de permisos medioambientales y sectoriales que, según las proyecciones, podrían estar listos hacia 2030.
- En paralelo, Codelco y Anglo American iniciarán la preparación para alinear modelos operativos, diseñar las solicitudes de permisos y nombrar a los ejecutivos clave de la nueva entidad.
