En Chile está el lugar más seco del mundo, con características similares a Marte

Científicos identificaron el lugar más seco del mundo dentro del reconocido árido desierto de Atacama. Además, en este sector se encontró evidencia de vida en las mismas condiciones que en Marte.

Según el diario español ABC, el sector de Yungay en la III Región se había considerado como la zona más seca del Atacama, con condiciones cercanas al “límite seco” de la vida en la Tierra.

Sin embargo, un equipo de científicos chilenos reveló que existe un sitio aún más seco que Yungay, que es María Elena Sur (MES).

El autor principal del proyecto y científico de la investigación del medio ambiente en Blue Marble Institute de Ciencia Espacial de Seattle, Armando Azua- Bustos, explicó que su equipo descubrió que MES tiene una  humedad relativa media (RH) de 17,3% y un RH en suelo de 14% constante a un metro de profundidad. Estas medidas coinciden con las medidas encontradas por el Rover Curiosity en el cráter Gale en Marte.

“Encontramos una serie de especies de bacterias en el suelo de MES utilizando una mezcla de métodos moleculares, que revelaron la presencia de vida en el lugar más seco del Desierto de Atacama reportado hasta la fecha”, explicó Azau- Bustos.

“Marte en la Tierra”

Para realizar este descubrimiento, el equipo utilizó registros de temperatura atmosférica y de humedad relativa, para definir la situación microambiental de MES. Además, caracterizó la composición geoquímica de los suelos y los tipos de microbianos que son capaces de sobrevivir en esas condiciones.

Para el científico, que las condiciones de MES, en cuanto a su aridez, sean cercanas a las de Marte, significa que es uno de los mejores modelos análogos del planeta rojo.